Wenn das geliebte Auto am Ende seiner Lebensdauer angelangt ist, wird es Zeit, es dem Kreislauf der Wiederverwertung zuzuführen. Dazu wird das Fahrzeug in der Regel aufgekauft, entweder nachdem es der Kunde beim Händler für ein neues oder gebrauchtes Auto in Zahlung gegeben hat, oder unabhängig vom Neukauf von einem Schrotthändler bzw. Verwerter.
Doch was passiert dann genau mit dem Fahrzeug, nachdem es aufgekauft wurde? In Deutschland und Europa gibt es strenge Regeln zum Umgang mit Altfahrzeugen, die vorsehen, dass das Fahrzeug – wie erwähnt – zum größten Teil einer Wiederverwertung zugeführt werden muss. Diesen Prozess nennt man in der Fachsprache „Recycling“.
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Doch was ist überhaupt Recycling?
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Unter Fahrzeugrecycling versteht man die Demontage von Fahrzeugen zur Gewinnung von Ersatzteilen. Am Ende ihrer Nutzungsdauer haben Fahrzeuge einen Wert als Quelle für Ersatzteile, aus diesem Umstand hat sich eine ganze Fahrzeugdemontageindustrie entwickelt. Die Branche hat verschiedene Namen für ihre Geschäftszweige, darunter Autoverwertung, Abwrackwerft, Autodemontageplatz, Autoersatzteillieferant und neuerdings Auto- oder Fahrzeugrecycling. Fahrzeugrecycling hat es in gewissem Umfang schon immer gegeben, aber in den letzten Jahren haben sich auch die Hersteller immer stärker an diesem Prozess beteiligt.
Wie gestaltet sich der Prozess des Autorecyclings?
Allein in Deutschland erreichen jedes Jahr über eine halbe Million Fahrzeuge das Ende ihrer Nutzungsdauer. Auch wenn diese Fahrzeuge nicht mehr in Betrieb sind, können sie noch einen Zweck erfüllen, indem das Metall und andere wiederverwertbare Materialien, die in ihnen enthalten sind, separiert und wiederverwendet werden.
Die Fahrzeuge werden geschreddert, und der Metallanteil wird für das Recycling zurückgewonnen. In vielen Gebieten wird der Rest maschinell weiter sortiert, um weitere Materialien wie Glas und Kunststoffe zu recyceln. Der Rest, der sogenannte Shredder-Rest, wird auf einer Deponie entsorgt. Die Shredderrückstände der Fahrzeuge, die nicht für die Metallverwertung verwendet werden, enthalten viele andere verwertbare Materialien, darunter 30 % in Form von Polymeren und 5 – 10 % in Form von Restmetallen.
Das moderne Fahrzeugrecycling versucht, diese Reststoffe so kosteneffizient wie möglich zu verwerten. Derzeit können im Durchschnitt rund 75 % der Materialien recycelt werden, die restlichen 25 % landen auf der Deponie. Als das am häufigsten recycelte Verbraucherprodukt liefern Altfahrzeuge der Stahlindustrie mehr als 14 Millionen Tonnen Stahl pro Jahr.
Der Prozess des Recyclings eines Fahrzeugs ist äußerst kompliziert, da viele Teile recycelt und viele gefährliche Stoffe entfernt werden müssen. Kurz gesagt beginnt der Prozess damit, dass die eingehenden Fahrzeuge auf ihre Teile hin untersucht werden. Die Räder und Reifen, die Batterie und der Katalysator werden entfernt. Flüssigkeiten wie Motorkühlmittel, Öl, Getriebeflüssigkeit, Kältemittel der Klimaanlage und Benzin werden abgelassen und entfernt.
Bestimmte hochwertige Teile wie Elektronikmodule, Lichtmaschinen, Anlasser, Infotainmentsysteme – sogar komplette Motoren oder Getriebe – können ausgebaut werden, wenn sie noch brauchbar sind und gewinnbringend weiterverkauft werden können; entweder im gebrauchten Zustand oder an einen Wiederaufbereiter zur Restaurierung. Das Entfernen der höherwertigen Teile aus der minderwertigen Karosserie wird traditionell von Hand durchgeführt. Da das Verfahren arbeitsintensiv ist, ist es oft unwirtschaftlich, viele Teile zu entfernen.
Eine Technik, die sich immer mehr durchsetzt, ist die mechanische Entfernung dieser höherwertigen Teile durch maschinelle Fahrzeugrecycling-Systeme (VRS). Ein mit einem speziellen Anbaugerät ausgestatteter Bagger oder Materialumschlaggerät ermöglicht die schnelle und effiziente Entfernung dieser Materialien. Dadurch wird die Menge des recycelten Materials erhöht und der Wert, den der Demontagebetrieb aus einem Altfahrzeug erhält, gesteigert. Auch andere gefährliche Stoffe wie Quecksilber und Natriumazid (das in Airbags verwendete Treibmittel) können entfernt werden.
Nachdem alle Teile und Produkte im Inneren des Fahrzeugs entfernt wurden, wird die verbleibende Hülle des Fahrzeugs manchmal einer weiteren Verarbeitung unterzogen, bei der unter anderem der Verdampfer der Klimaanlage und der Heizungskern sowie die Kabelbäume entfernt werden. Die verbleibende Schale wird dann flach zerkleinert oder gewürfelt, um den wirtschaftlichen Transport in großen Mengen zu einem Industrieshredder oder einer Hammermühle zu erleichtern, wo die Fahrzeuge weiter auf faustgroße Metallbrocken reduziert werden. Glas, Kunststoff und Gummi werden aus dem Gemisch entfernt, und das Metall wird tonnenweise an Stahlwerke zum Recycling verkauft.
Vorteile des Recyclings von Fahrzeugen
Alleine das Stahlrecycling spart Energie und natürliche Ressourcen. Die Stahlindustrie spart genug Energie, um etwa 18 Millionen Haushalte ein Jahr lang zu versorgen. Das Recycling von Metall verbraucht außerdem etwa 74 Prozent weniger Energie als die Metallherstellung. So sparen die Verwerter von Altfahrzeugen jährlich schätzungsweise 85 Millionen Tonnen Öl ein, die bei der Herstellung anderer Teile verbraucht worden wären.
Ebenso werden durch das Autorecycling 11 Millionen Tonnen Stahl und 800.000 Nichteisenmetalle vor der Deponierung bewahrt und dem Verbraucher wieder zur Verfügung gestellt. Vor dem Modelljahr 2003 wurde in einigen Fahrzeugen Quecksilber in Autoschaltern gefunden, die früher in Komfortbeleuchtung und Antiblockiersystemen verwendet wurden. Recycler entfernen und recyceln dieses Quecksilber, bevor die Fahrzeuge geschreddert werden, um zu verhindern, dass es in die Umwelt gelangt. Die Verbraucher können auch finanziell vom Recycling bestimmter Autoteile wie Reifen und Katalysatoren profitieren.
Vorgaben zum Autorecycling in der Europäischen Union
1997 nahm die Europäische Kommission einen Vorschlag für eine Richtlinie an, die darauf abzielt, die Demontage und das Recycling von Fahrzeugen umweltfreundlicher zu gestalten, indem sie klare Ziele für das Recycling von Fahrzeugen festlegt. Dieser Vorschlag regte viele Länder in Europa dazu an, die Umweltauswirkungen von Altfahrzeugen zu berücksichtigen. Im September 2000 wurde die Altauto-Richtlinie offiziell vom Europäischen Parlament und vom Rat verabschiedet. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts sollten weitere Rechtsvorschriften erlassen werden, um rechtliche Aspekte, nationale Praktiken und Empfehlungen zu klären.
Eine Reihe von Fahrzeugherstellern hat an der Entwicklung des Internationalen Demontage-Informationssystems mitgearbeitet, um die rechtlichen Verpflichtungen der Altfahrzeugrichtlinie zu erfüllen. Im Jahr 2018 veröffentlichte die Europäische Kommission eine Studie zur Bewertung der Altfahrzeugrichtlinie mit Schwerpunkt auf Altfahrzeugen mit unbekanntem Verbleib. Diese Studie zeigt, dass jedes Jahr der Verbleib von 3 bis 4 Millionen Altfahrzeugen in der EU unbekannt ist und dass die Bestimmungen der Altfahrzeugrichtlinie nicht ausreichen, um die Leistung der einzelnen Mitgliedstaaten in diesem Bereich zu überwachen. In der Studie wurde eine Reihe von Optionen zur Verbesserung der rechtlichen Bestimmungen der Altfahrzeug-Richtlinie vorgeschlagen und bewertet.
Fazit:
Das Recycling von Altfahrzeugen dient nicht einfach nur dazu, diese zu entsorgen, sondern trägt aktiv zum Schutz der Umwelt und von Ressourcen bei. Daher sollte jeder darauf achten, sein Altfahrzeug dort abzugeben, wo es fachgerecht und nach den gesetzlichen Richtlinien recycelt wird.
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